Juego 096: Disco Elysium (2019)

Lanzado inicialmente en 2019 por el colectivo estonio ZA/UM, Disco Elysium no es un juego de rol (RPG) tradicional; es una novela visual interactiva disfrazada de RPG de mesa, cuya principal innovación fue la audaz decisión de eliminar por completo el combate. En su lugar, la interacción, el conflicto y la progresión se resuelven mediante diálogos y chequeos de habilidades. La historia pone al jugador en la piel de un detective amnésico y alcohólico en la ciudad de Revachol, una región devastada por la guerra y congelada en el tiempo, con la misión de resolver un asesinato. La complejidad narrativa nace de su material fuente: el universo se desarrolló a partir de la novela Sacred and Terrible Air, escrita por Robert Kurvitz, su diseñador principal. El estilo artístico (inspirado en la pintura al óleo y el expresionismo) usa tonos oscuros y melancólicos que refuerzan la atmósfera de decadencia política y existencial.

El estudio ZA/UM no nació como una compañía de videojuegos tradicional, sino como un colectivo artístico formado por escritores, músicos y pintores con una visión política y estética común. Esto se refleja en su guion, que supera el millón de palabras, utilizado no para rellenar sino para construir una historia política extremadamente densa, una metafísica única (el concepto del Pale / Palidez) y, sobre todo, una exploración íntima de la psique fragmentada del protagonista. A pesar de los conflictos internos y la salida de varios miembros fundadores tras el lanzamiento, la ambición artística del proyecto convirtió a Disco Elysium en un fenómeno cultural.

La revolución del diálogo se encuentra en su Sistema de Habilidades, el corazón mecánico del juego. El detective posee 24 habilidades divididas en cuatro categorías (Intelecto, Psique, Físico y Motor), pero su funcionamiento es único: cada habilidad actúa como una voz interna con personalidad propia. Habilidades como Electrochemistry (adicciones), Shivers (la ciudad como entidad consciente) o Inland Empire (intuición y misticismo) comentan, aconsejan o sabotean al jugador. Una puntuación alta en Volition ayuda a mantener el control, pero un puntaje alto en Logic puede llevar al análisis paralizante, o un exceso de Rhetoric puede volver al protagonista pedante y arrogante. Las fortalezas son debilidades, creando un flujo constante de monólogo interior caótico sin precedentes en el género.

A este sistema se suma el Gabinete de Pensamiento (Thought Cabinet), una de las mecánicas más innovadoras del juego. Permite al jugador internalizar ideas filosóficas, políticas o incluso absurdas que encuentra en su investigación. Cuando el detective se obsesiona con una idea (como el comunismo, el ultraliberalismo o la convicción delirante de ser una “Máquina de Revivir”) puede ranurarla y procesarla. Durante el proceso, la idea genera penalizaciones temporales, pero al completarse otorga bonificadores permanentes, a menudo acompañados de efectos secundarios. Es una mecánica de riesgo y recompensa que obliga al jugador a comprometerse con las ideas del mundo de Elysium de manera concreta, no solo discursiva.

El telón de fondo es la ciudad de Revachol, un personaje más de la historia. Revachol, capital del distrito de Martinaise, mezcla civilización con ruina política. La ciudad vive marcada por el fracaso de la Revolución Comunista (la Comuna), y su paisaje está segmentado por restos de una lucha violenta. El lore de Elysium aborda temas tan complejos como la Palidez, un espacio entre realidades que amenaza con devorar la existencia. Las facciones políticas (comunistas, ultraliberales, monárquicas y centristas) moldean las interacciones del jugador, influenciadas por las ideas elegidas en el Gabinete de Pensamiento. Esta densidad temática ha asegurado que Disco Elysium sea objeto habitual de análisis filosófico, literario y político.

La llegada de Disco Elysium: The Final Cut en 2021 marcó un punto de inflexión para el juego, convirtiendo una obra narrativa ya excepcional en la versión definitiva de sí misma. The Final Cut no solo añadió un doblaje completo (más de un millón de palabras interpretadas por un elenco de actores que insuflaron identidad, ritmo y textura emocional a cada personaje) sino que reestructuró la experiencia para que todo el diálogo, incluso los pensamientos internos del protagonista, cobraran un peso dramático mucho más tangible. Además, esta edición integró una serie de misiones de Visiones Políticas, pequeñas campañas opcionales que exploran de manera directa las ideologías que el jugador puede desarrollar en el Gabinete de Pensamiento. Estas misiones no se limitan a un comentario superficial: amplían la personalidad del detective, generan nuevas consecuencias y profundizan en la sátira política del mundo de Elysium, a veces con un humor ácido y otras con un tono casi trágico. También se añadieron animaciones mejoradas, nuevas ilustraciones y ligeros ajustes en la estructura del juego que pulen el ritmo y la presentación general. Con The Final Cut, el título se transformó de una joya independiente a un hito narrativo aún más rotundo, acercándose al ideal de una novela jugable completamente performativa, donde cada línea de texto tiene voz, intención y estética propia. Es, para muchos jugadores y críticos, la forma canónica de experimentar Disco Elysium.

Curiosidades:

• Origen Literario: El universo de Elysium proviene de la novela inédita de Robert Kurvitz, Sacred and Terrible Air, base narrativa para la Palidez, la política y la estructura metafísica del juego.
• Rechazo al Combate: No existe combate en tiempo real ni por turnos. Los pocos momentos violentos se resuelven exclusivamente mediante chequeos narrativos de habilidades, preservando el enfoque en la psicología y el diálogo.
• Diseño de Sonido y Música: La banda sonora, compuesta por British Sea Power (Sea Power), utiliza rock ambiental y música indie para reforzar la sensación de decadencia urbana.
• La Final Cut y el Doblaje: La versión Disco Elysium: The Final Cut (2021) añadió misiones políticas extendidas y doblaje completo para más de 300 personajes, grabando más de un millón de palabras.
• Humor Negro Introspectivo: Habilidades como Electrochemistry generan algunos de los diálogos más hilarantes y autodestructivos del juego, incitando al detective a conductas adictivas.

Disco Elysium es un triunfo de la escritura por encima del combate, estableciendo un nuevo arquetipo de RPG centrado en la introspección, la ideología y el drama humano. Su sistema de habilidades como voces internas, junto con el Gabinete de Pensamiento, ofrece una profundidad psicológica inédita. El juego se mantiene como un hito moderno que ha redefinido la narrativa interactiva y la agencia del jugador en los RPG contemporáneos.