El precio de la nostalgia: ¿Jugamos o acumulamos?

El retrogaming ya no es simplemente una afición. Es una economía, una estética, una identidad; pero sobre todo, es un mercado. Y como todo mercado, está sujeto a las leyes del deseo, de la escasez… y del dinero. Basta con darse una vuelta por plataformas como eBay, Wallapop o cualquier convención especializada para comprobarlo: aquellos videojuegos que hace apenas unos años se apilaban en cajas de cartón en mercadillos o en la sección de saldos de tiendas de segunda mano, hoy alcanzan precios que rozan lo absurdo. Lo que antes era un cartucho polvoriento ahora es una pieza de colección. Lo que era un hobby ahora se disputa en subastas, con etiquetas como "mint condition",  "impecable", "copia precintada" o "graded 9.8". Y la pregunta es inevitable: ¿Qué ha pasado para que un juego que costaba 40 euros en su lanzamiento ahora cueste 400 euros? ¿En qué momento se rompió la lógica del consumo cultural accesible y se transformó en una suerte de mercado del arte en miniatura?

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Cómo cambiar el tamaño de una partición con DiskGenius Free Edition [Tutorial]

Continuando con el tutorial anterior; si has clonado una tarjeta microSD a otra de mayor tamaño, es posible que notes que la nueva tarjeta no aprovecha todo el espacio disponible. Esto ocurre porque la copia es exacta, y las particiones conservan su tamaño original. Por ejemplo, si quieres hacer una copia de la tarjeta que trae la K36 pero usas una de mayor capacidad, quedará mucho espacio sin usar y sería una pena desaprovecharlo. Para resolverlo podemos redimensionar las particiones de forma sencilla con una herramienta gratuita y eficaz: DiskGenius Free Edition.

En este tutorial te mostraré cómo hacerlo paso a paso.

¿Qué necesitas?

• La herramienta DiskGenius Free Edition. Puedes descargarla desde su sitio oficial: DiskGenius.
• Una ordenador con Windows y un lector de tarjetas microSD.
• La tarjeta microSD en la que quieres redimensionar la partición.

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Paso 1: Descarga e instala DiskGenius

1. Descarga DiskGenius Free Edition: Ve al sitio oficial de DiskGenius y selecciona la opción gratuita para descargar el instalador.
2. Instala el programa: Ejecuta el instalador y sigue las instrucciones en pantalla. La instalación es rápida y sencilla.

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Paso 2: Conecta tu tarjeta microSD

1. Inserta la tarjeta microSD en tu lector de tarjetas y conéctalo a tu ordenador.
2. Asegúrate de que Windows detecte correctamente la tarjeta microSD. Debería aparecer como un disco extraíble en el explorador de archivos.

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Paso 3: Abre DiskGenius

1. Abre DiskGenius como administrador (clic derecho sobre el icono > “Ejecutar como administrador”).
2. En la interfaz principal, localiza tu tarjeta microSD en la lista de discos que aparece en la parte izquierda de la ventana.

   Por lo general, será el disco de menor capacidad o estará etiquetado como "Removable Disk".

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Paso 4: Identifica las particiones

En el panel principal de DiskGenius, verás un esquema gráfico que muestra las particiones de tu tarjeta microSD. Probablemente encontrarás que una partición ocupa solo una parte del espacio total de la tarjeta, dejando el resto como "sin asignar" (unallocated).

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Paso 5: Selecciona la partición que quieres expandir

1. Haz clic derecho sobre la partición que deseas expandir (generalmente la principal, donde están los datos de tu tarjeta).
2. En el menú contextual, selecciona la opción Resize Partition (Redimensionar partición).

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Paso 6: Ajusta el tamaño de la partición

1. En la ventana que aparece, verás un deslizador o campos numéricos que te permiten ajustar el tamaño de la partición.
   • Arrastra el deslizador hacia la derecha para ocupar todo el espacio no asignado (unallocated).
   • Alternativamente, puedes introducir el tamaño exacto en los campos correspondientes.
2. Haz clic en OK o START para confirmar los cambios.

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Paso 7: Aplica los cambios

1. Una vez que regreses a la interfaz principal, verás los cambios pendientes en el esquema de particiones.
2. Haz clic en el botón Save All o Apply en la barra superior para confirmar y aplicar los cambios.
3. DiskGenius te pedirá que confirmes nuevamente. Acepta y espera a que el programa realice el proceso.

Nota: Durante este paso, no desconectes la tarjeta ni cierres el programa.

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Paso 8: Verifica los resultados

1. Una vez que DiskGenius haya completado el proceso, abre el explorador de archivos de Windows.
2. Comprueba que la tarjeta microSD ahora muestra su capacidad total y que los datos están intactos.

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¡Y eso es todo! Ahora tu tarjeta microSD aprovecha al máximo su capacidad, gracias a DiskGenius Free Edition. Este proceso no solo es útil para tarjetas clónicas, sino también para reorganizar particiones en discos duros externos, SSDs y más.

Si te encuentras con algún problema o tienes dudas sobre algún paso, no dudes en dejar un comentario. ¡Espero que este tutorial te haya sido útil!

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Como clonar una tarjeta MicroSD con varias particiones [Tutorial]

Hace ya unas semanas cayó en mis manos una K36. Bastantes máquinas han pasado por mis manos a lo largo de las años, pero es la primera de Kinhank que lo hace. Esta entrada no está dedicada a ella; pero por comentar un par de cosillas decir que viene equipado con un procesador Rockchip RK3326, 1 GB de RAM, una pantalla IPS de 3,5 pulgadas con resolución de 640x480 píxeles y una batería de 3500 mAh que brinda unas seis horas de autonomía. Su software preinstalado, basado en una versión modificada de EmuELEC, presenta limitaciones que afectan la emulación de consolas más avanzadas, aunque es posible que futuras actualizaciones de firmware (o vía la comunidad) mejoren esta experiencia.

Estas máquinas en su gran mayoría vienen con una tarjeta de memoria, normalmente una microSD, de calidad muy cuestionable (en el mejor de los casos) por lo recomendable es siempre hacer una copia de seguridad de ella y volcarlo su información a una nuestra, pero... ¿Cómo hacerlo? 

Si la tarjeta tiene varias particiones puede ser complicado si nunca se ha hecho una, pero... ¡No te preocupes! Hoy te enseñaré a clonar una tarjeta microSD con varias particiones de forma sencilla Win32DiskImager; una herramienta gratuita para Windows , ligera y súper útil. Así que, tarjetas en mano, ¡vamos al lío!

¿Qué necesitas?

Antes de empezar, asegúrate de tener lo siguiente a mano:

1. El software Win32DiskImager instalado (te enseñaré a descargarlo en un momento).
2. Una tarjeta microSD que quieras clonar (llamémosla “tarjeta origen”).
3. Otra tarjeta microSD vacía o con espacio suficiente o mayor para la copia (la llamaremos “tarjeta destino”).
4. Un adaptador o lector de tarjetas microSD que puedas conectar a tu PC.

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Paso 1: Descarga e instala Win32DiskImager

1. Visita el sitio oficial de Win32DiskImager (la versión 1.0 pesa 12MB) y descarga el programa. No te preocupes, es gratuito y pesa muy poco.
2. Una vez descargado, abre el instalador y sigue las instrucciones en pantalla. Es muy sencillo: siguiente, siguiente... ¡y listo!

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Paso 2: Conecta la tarjeta microSD origen

1. Inserta la tarjeta microSD origen (la que deseas clonar) en tu lector de tarjetas y conéctalo a tu PC.
2. Asegúrate de identificar la unidad de la tarjeta correctamente en el explorador de archivos. Por ejemplo, podría aparecer como "E:\" o "F:\".

Nota: Es muy importante asegurarte de qué letra de unidad tiene tu tarjeta microSD para evitar confusiones más adelante.

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Paso 3: Crea la imagen de la tarjeta microSD origen

1. Abre Win32DiskImager como administrador (clic derecho sobre el icono > "Ejecutar como administrador").
2. En el campo “Image File”, elige dónde guardarás la imagen de la tarjeta y qué nombre le pondrás. Por ejemplo: C:\Backups\microSD_Respaldo.img.
3. En el menú desplegable “Device”, selecciona la letra de unidad correspondiente a tu tarjeta origen.
4. Haz clic en el botón Read. Esto comenzará a crear un archivo de imagen (ISO) de tu tarjeta microSD y lo guardará en tu computadora.

Paciencia: El proceso puede tardar unos minutos, dependiendo del tamaño de la tarjeta.

No te preocupes si tu tarjeta microSD tiene varias particiones como es el caso de la K36; al seleccionar la unidad correspondiente en Win32DiskImager, el programa se encargará de crear una copia exacta de toda la tarjeta, incluyendo todas sus particiones, visibles o no. Esto significa que, aunque en tu explorador de archivos solo veas una o dos particiones, Win32DiskImager clonará la tarjeta completa, asegurando que todas las particiones se copien correctamente.

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Paso 4: Inserta la tarjeta microSD destino

1. Una vez que el archivo de imagen esté creado, retira la tarjeta origen de tu lector de tarjetas y reemplázala con la tarjeta destino.
2. Verifica que la tarjeta destino esté correctamente detectada por tu computadora.

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Paso 5: Escribe la imagen en la tarjeta destino

1. De vuelta en Win32DiskImager, asegúrate de que en “Image File” sigue seleccionado el archivo que creaste (por ejemplo, microSD_Respaldo.img).
2. En “Device”, selecciona la letra de unidad correspondiente a tu tarjeta destino.
3. Haz clic en el botón Write. Esto sobrescribirá todo el contenido de la tarjeta destino con la imagen que creaste.

Advertencia: Asegúrate de que has seleccionado la tarjeta correcta, porque este proceso borrará todos los datos de la tarjeta destino.

4. Confirma el mensaje de advertencia y espera a que el proceso termine. ¡Y voilà!

Si quieres aprovechar la oportunidad, lo ideal es usar una tarjeta de mayor tamaño. Por ejemplo, en mi caso, la K36 traía de serie una tarjeta de 64 GB y con este método la sustituí por una de 128 GB, dándole más espacio. Es muy probable que durante el proceso aparezcan mensajes de advertencia del tipo “esto puede inutilizar la tarjeta”, pero no te preocupes, siguiendo estos pasos correctamente todo debería funcionar sin problemas.

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Paso 6: Comprueba que todo está en orden

Una vez completado el proceso, retira la tarjeta destino de tu lector y verifica que todo funcione como esperas. Si todo salió bien, tendrás una copia perfecta de tu tarjeta microSD original.

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Como has visto, clonar una tarjeta microSD, incluso una con varias particiones como la que trae de serie la K36, no es tan complicado cuando tienes las herramientas adecuadas y sigues los pasos con cuidado. Además, aprovechar este proceso para mejorar las capacidades de tu máquina con una tarjeta de mayor tamaño puede marcar una gran diferencia, especialmente si eres de los que exprime cada dispositivo.

Espero que este tutorial te haya sido útil. Si tienes alguna pregunta, sugerencia o te ha surgido alguna dificultad durante el proceso, no dudes en dejar un comentario; estaré encantado de ayudarte en medida de lo posible.

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En la caza de consolas retro, a veces toca jugársela

Como aficionado al retro suelo visitar tiendas especializadas de vez en cuando porque siempre puede aparecer algo interesante que descubrir. En estos últimos meses estaba en la cacería de una Wii U, una antigua consola de Nintendo lanzada en 2012. A pesar de ser la sucesora de la muy exitosa Wii, la Wii U no logró captar el interés del mercado de manera significativa, lo cual la llevó a ser considerada un fracaso comercial. Por el escaso apoyo de las thirds y una estrategia de marketing que no logró comunicar efectivamente las innovaciones del sistema, la consola no alcanzó las expectativas de ventas, quedando atrás frente a sus competidores de la generación. Sin embargo personalmente creo que esta consola posee un encanto particular y ahora que fue completamente descontinuada por Nintendo tras el cierre de su online (junto con 3DS) me hacía ilusión añadir una extra a mi colección, pero ésta para cacharrear. 

Desde hace tiempo había estado mirando precios en aplicaciones y portales de compraventa, pero lo que encontraba estaba bastante caro para lo que ofrecían; por ejemplo en esta zona sin caja y bastante trillada no bajaba de los 120€. Incluso en las tiendas de segunda mano, donde ofrecen garantía postventa, los precios no descendían de 100€ en condiciones aceptables (que rara vez eran buenas), y no estaba dispuesto a pagar tanto por esta consola.

Curiosamente la última vez que fui a una de estas tiendas especializadas de las que empezaba hablando al inicio de esta entrada, vi a un padre intentando vender una Wii U de su hijo sin mucho éxito. No quisieron comprársela porque no tenía la batería cargada por lo que no podrían probarla para comprobar su estado y le invitaron que volviera otro día con la consola cargada donde, como mucho, le ofrecerían unos 53€. ¿Sería muy descarado por mi lado si le hacía una oferta a él directamente? 

Salí de la tienda casi a la par que el y después de seguirlo unos pasos llamé su atención y me animé a hacerle una oferta. Encima llevaba 50€ y eso fue lo que le ofrecí. Al principio lo rechazó diciendo que en la tienda le habían dicho 55€ (pillín, el precio lo infló un poquito), pero la vista del dinero en efectivo pareció tentarlo y finalmente aceptó. Por costumbre, y siguiendo el protocolo habitual en mis reuniones de trabajo, cerré el trato con un apretón de manos, aunque noté que al hombre esto le pareció un poco extraño.

Me entregó la consola tal como la había llevado a la tienda; dentro de una vieja bolsa de El Corte Inglés que había vivido mejores días (ni asas tenía y con varios agujeros); con la consola, el gamepad, los cables enredados, una funda suelta de un aparato desconocido, bolsas de plástico zip vacías y un cargador portátil para mandos de una consola anterior de Nintendo como sorpresa adicional. La consola en su parte exterior estaba algo rayada, lo cual es común en estos modelos con un plástico que no es mate, pero mi principal preocupación era el gamepad y su pantalla, que afortunadamente estaba en perfectas condiciones.

Era la primera vez que compraba una consola en un estado que no era impecable, pero por ese precio tampoco podía quejarme mucho aunque, eso sí, me arriesgué un poco porque ni siquiera sabía si funcionaría. Como detalle curioso, la Wii U tiene fama de tener problemas con la memoria si no se usa durante mucho tiempo y recordé esto justo cuando iba de camino a casa, dándome cabezos contra el volante del coche por el posible marrón que me podría comer.

Al llegar a casa lo primero que hice fue enchufarla. ¡Y funcionó! Pero entonces surgió un problema: la consola tenía una contraseña de usuario y un PIN parental lo que me impedía incluso resetearla. Inconvenientes de una compra impulsiva en la calle... Si la comprase en un portal de segunda mano podría tener igual la forma de ponerme en contacto con la persona, pero en este caso eso no era viable. Lo único que tenía era un nombre de usuario de una consola extinta de Nintendo que no me llevó a ninguna parte por lo que hice lo único que se podía hacer en un primer impulso: intentar adivinar el PIN por fuerza bruta. Primero fue probando desde las contraseñas de cuatro dígitos más comunes, pasando luego hasta combinaciones inusuales como fechas y patrones en el teclado. Como nada funcionaba decidí entonces ir de número en número por lo que empecé nuevamente en el 0000 y fui probando uno a uno... Pero después de más de 1000 intentos (exactamente 1006), estaba harto.

Entonces, ¿Opciones para recuperar esta consola bloqueada? Tres.

1. La primera es contactar con Nintendo, aunque no hay garantías de éxito, ya que mucho depende del soporte técnico y su disposición a ayudar en cada caso. En Estados Unidos, Nintendo América ofrece la posibilidad de desbloquear la consola por un costo simbólico de aproximadamente 50 centavos de dólar pero, lamentablemente, Nintendo Europa no proporciona un servicio similar al momento de escribir esta entrada.
   
   
2. La segunda opción sería intentar cada una de las 10,000 combinaciones posibles. Este método trae consigo el riesgo constante de cometer un error al introducir los números y, por ende, pasar por alto justo la combinación correcta que desbloquearía la consola.
   
   
3. La tercera y última opción, que es la que decidí animarme a hacer, sería involucra el uso de una Raspberry Pi Pico (aunque se podría usar cualquier otro dispositivo similar) para explotar las vulnerabilidades de la consola y así sortear el protocolo de seguridad. Aunque esta técnica requiere ciertos conocimientos técnicos, me parece que representa una alternativa viable para acceder a la consola de forma cómoda.

A lo largo de estos próximos días me animaré a realizar una entrada para ayudar a esas personas que tengan este problema de verse con una consola bloqueada por completo por contraseña y control parental, mostrando de forma detallada (y espero que comprensible) de como hacer este proceso. ¡Ya os contaré cómo acaba la historia!

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"El Profesor de Informática" 15 años después...

Hace unos 15 años por estas fechas estaba en el que sería uno de mis primeros trabajos. Era profesor de informática en un colegio y ni la informática ni Internet no era tal como la conocemos hoy en día. Por ejemplo la “red de redes” aún estaba desarrollándose y evolucionando a un ritmo rápido, no era habituales los dispositivos con acceso a datos móviles (el primer iPhone hacía unos meses que se había lanzado), los ciberataques y la privacidad en línea empezaban a convertirse en temas importantes y el contenido generado por los usuarios se popularizaba en las diferentes plataformas del momento (MSN, MySpace, Digg, Orkut, etc.).

Por eso decidí usar Internet para intentar promover un poco las actividades que proponía en clase e iniciaba así un nueva web con el siguiente texto: “… he decidido crear un Blog con nuevo material que se va dando en clase (la mayor parte del material será dirigido para primaria) para que pueda ser de utilidad para otra gente que, como yo, se ha visto en la situación de planificar actividades. He buscado pero ha sido poco ha sido el material realmente útil que tiene Internet de forma libre”. Existía Grado56, aplicación web realizado por el 'Ministerio de Educación y Cultura' y disponible mediante la web del 'Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte' destinado para alumnos y alumnas de primaria, pero poquito más.

Y ahora, en esta entrada, he decidido recopilar las ocho entradas actividades (con sus correspondientes fichas si aun existen) de aquel entonces, aunque gran parte de esta información estará ya desfasada pero siempre es divertido "recordar viejos tiempos". Para los documentos, como normal general, usaba el formato PDF compartiéndolo a su vez también en el portal Scribd por su versatilidad.

1. Actividad "Teoría Windows para Primaria": ¿Qué es Windows? ¿Cuáles son sus elementos?... Esta fue la actividad más popular de todas las que subí pues se llegó a compartir más de 30.000 veces de forma única que, para la época, no estaba nada mal: https://es.scribd.com/doc/1013228/Windows-en-Primaria-parte-I
   
   Esta actividad la acompañaba de los siguientes ejercicios:
   
   
   ¿Por qué es tan importante Windows en un ordenador?
   ¿Qué Windows conoces? ¿Cuál estás usando en clase?
   ¿Qué cosas podemos hacer con Windows?
   ¿Qué es el Escritorio?
   ¿Qué es el Papel Tapiz? ¿Cómo se puede cambiar?
   ¿Qué son los Iconos?
   ¿Qué utilidad tiene la barra de tareas?
   ¿Cómo podemos saber el idioma del teclado?
   Si la hora está mal: ¿Cómo se cambia?
   ¿Si la fecha está mal también se puede cambiar? ¿Cómo se hace?
   
   
   
   
2. Actividad “Componentes de un PC (I)”: hoy sigue siendo totalmente válido aunque algunas de las webs donde animaba a los alumnos a buscar por sí mismos la información ya han quedado desfasadas o no existen: https://es.scribd.com/doc/1036622/Ejercicios-para-el-Blog-I
   
   
3. Actividad “Componentes de un PC (II)”: Siguiendo la misma estela que los ejercicios anteriores animaba a realizar una nueva ficha donde aparecen ejercicios relacionados con los microprocesadores, tarjetas de sonido y tarjetas gráficas: https://es.scribd.com/doc/1250737/Escribe-en-el-blog-y-pon-fotos-sobre2
   
   
4. Actividad “Componentes de un PC (III): y terminamos buscando información de aquello que se lleva los palos cuando algo funciona mal: monitores,ratón, teclado y otros dispositivos: https://es.scribd.com/doc/1461937/Escribe-en-el-blog-y-pon-fotos-sobre3
   
   
5. Actividad “GNU/Linux”: Tras enseñar Windows, que era el sistema que se le ofrecía a los alumnos, era un buen momento para tocar GNU/Linux. En mi último año ofrecí gOS a los alumnos aunque hoy en día recomendaría Ubuntu (que ya existía y empezaba a popularizarse). En mi caso por temario no me permitieron extenderme mucho más en este sistema pero estoy seguro que hoy en día sería distinto.
   
   
6. Actividad “Crear una cuenta de Google”: puede parecer algo básico hoy en día pero en esta época no era algo tan habitual tenerla. Con ello conseguíamos que los alumnos tuviesen acceso a los servicios de correo electrónico, mensajería instantánea y VozIp (de la difunda GTalk), blog para poder expresarse, etc. Como ya se sabe con los registros sólo hay que seguir los pasos y listo. Nosotros para la actividad, según el grupo, tardábamos aproximadamente una clase ya que siempre había algún otro rezagado que otro. Hoy en día con el cambio de la LOPD y otras leyes similares personalmente sería una actividad que evitaría.
   
   
7. Actividad “Crear un blog”: Gracias a la actividad anterior nos permitía tener acceso a un blog personal donde ir subiendo los trabajos o cualquier otra cosa que íbamos realizando en clase para así quedase constancia (incluso 15 años después). Por desgracia los alumnos no eran muy constantes y muchos quedaron a medio gas. 
   
   
8. Actividad “Google Maps”: en una época donde Google Street View aun no existía (se lanzaría en España hacia finales de 2008) animaba a los alumnos con unos ejercicios de Google Earth de forma amena y sencilla: https://es.scribd.com/doc/2063042/Google-Earth-es-un-programa-informatico-similar-a-un-Sistema-de-Informacion-Geografica-que-permite-visualizar-imagenes-en-3D-del-planeta

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Ratones tradicionales y ratones horizontales

La historia del ratón de ordenador se remonta a la década de 1960, cuando un ingeniero de SRI International, Douglas Engelbart, desarrolló un dispositivo de seguimiento de movimiento para ayudar a los usuarios a interactuar con las computadoras. Este dispositivo, llamado "X-Y Position Indicator for a Display System" consistía en un dispositivo físico que se movía sobre una superficie plana y se conectaba a una computadora mediante un cable. A pesar de que hoy en día no comprendamos la informática sin este elemento la verdad es que el ratón no se convirtió inmediatamente en un éxito y no sería hasta 21 años más tarde cuando se empezó a popularizar gracias a Apple.

En la actualidad, los ratones vienen en una variedad de formas y tamaños, con una variedad de características adicionales, como sensores ópticos, conectividad inalámbrica, conectividad USB-C…Y llegamos a la propia cuestión de esta entrada: ratones “tradicionales” y horizontales. Cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas pero el mejor para ti dependerá de tus necesidades y preferencias personales.

Los ratones tradicionales son los más comunes y se usan desde hace décadas. Tienen una forma ergonómica tradicional y se sostienen con un agarre tradicional. Estos ratones se usan con la mano en una posición vertical y se mueven en una superficie plana. Son ideales para usuarios que necesitan un control preciso del cursor y una respuesta rápida.

Por otro lado, los ratones horizontales son relativamente nuevos en el mercado y se popularizaron hace tan sólo unos pocos años. Estos dispositivos tienen un diseño más plano y se sostienen con un agarre horizontal moviéndose en una superficie plana. Estos ratones se hicieron populares debido a su diseño ergonómico que proporciona comodidad y ayuda a prevenir lesiones en el hombro y el codo. Es recomendado para personas con problemas de articulaciones o lesiones musculares. En términos de características adicionales, los ratones horizontales suelen tener una serie de botones adicionales para ayudar a reducir la tensión en las manos y los dedos. Estos botones pueden ser programables y pueden ser configurados para realizar tareas específicas, como hacer clic derecho o izquierdo, hacer zoom, etc. Los ratones tradicionales también tienen botones adicionales, pero suelen ser menos programables a no ser que sean específicos (lo cual implica también generalmente mayor coste).

En cuanto a la precisión, ambos tipos de ratones pueden ser precisos, pero es posible que los usuarios tengan que acostumbrarse a uno u otro. Los ratones horizontales pueden tardar un poco más en acostumbrarse, ya que requieren un cambio en la forma de sostener el ratón y moverlo. Sin embargo, una vez que se ha acostumbrado, muchas personas encuentran que es más cómodo y reduce el riesgo de lesiones.

En mi caso durante he usado tantos unos como otros. Mi primer ratón no fue uno de ordenador sino un Super NES Mouse que fue un periférico lanzado por Nintendo en el año 1992 para la consola Super Nintendo Entertainment System. Su diseño era similar al de un ratón de ordenador tradicional, con un botón izquierdo y derecho y una rueda de desplazamiento y se utilizaba para controlar el cursor en la pantalla y realizar acciones específicas en los juegos compatibles. Durante los primeros largos años fui un fiel usuario de ratones tradicionales pero llegó un día que por curiosidad probé uno horizontal y desde entonces, a no ser por obligación, son el tipo de ratones que uso. ¿Porqué en mi caso? Personalmente no notaba molestias de ningún tipo como para dar ese salto pero si lo noté a la larga más cómodo. De las pocas desventajas que le vería es que si una persona tiene la mano tirando a pequeña es probable que estos ratones le sean incómodos de operar.

En conclusión, los ratones horizontales y tradicionales tienen sus propias ventajas y desventajas y el mejor tipo de ratón dependerá de tus necesidades y preferencias personales y en cualquier caso si fuese posible es recomendable probar ambos tipos de ratones antes de tomar una decisión.

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Mach Rider: orígenes e historia

Hace unos meses, en Noviembre, se cumplían los 35 años del lanzamiento Mach Rider en la Famicom original. Aunque no es un juego que especialmente me llame la atención de vez en cuando vuelvo a él más por nostalgia que por otra cosa. Por ello he decidido en el día de hoy dedicarle esta entrada. 

Mach Rider es, tal y como se describe en su caja original y manuales de la versión española, una emocionante carrera situada en el lejano año 2112 para salvar al planeta. Gracias a nuestra moto nos encontraremos conduciendo a una velocidad de unos 800 km/h en un desesperado intento de limpiar las carreteras de una interminable cantidad de villanos conocidos como Quadrunners que harán todo lo posible para destruirnos. Nuestra misión será la de viajar de un sector a otro buscando supervivientes y destruyendo a cualquier enemigo en nuestro camino. Pero... ¿Sabías que Mach Rider empezó como una idea de Hasbro y no Nintendo? ¿Cuál es la historia inicial de esta franquicia? 

Para la mayoría de las personas el título de Mach Rider les evocará recuerdos de rápidas partidas delante de su videoconsola NES a finales de los 80 o principios de los años 90; sin embargo este videojuego no fue la primera creación de Nintendo en lucir este nombre. La compañía lanzaría en el año 1972 un pequeño coche de carreras de plástico que venía acompañado de distintas pegatinas, una pequeña rampa para saltar y un accesorio que le proporcionaba impulso. Se trataba de un juguete llamado Mach Rider (マ ッ ハ ラ イ ダ ー) más puro estilo 'Hot Wheels' que aunque estaba producido y comercializado por Nintendo exclusivamente en Japón. Aunque ésta no era una idea original de la compañía nipona pues se basaba realmente en un juguete estadounidense creado por Hasbro llamado Yellow Tail Funny Car. 

La versión de Nintendo venía en tres colores diferentes: rojo, amarillo y azul; pero no estaba claro desde el exterior de la caja qué versión de color estaba en ella ya que el arte de la caja siempre presentaba el automóvil rojo. Su precio, hoy en día en un estado aceptable, ronda los 300 euros. 

Años más tarde, en marzo de 1987, y coincidiendo con el lanzamiento de la consola Nintendo Entertaiment System, saldría a la venta el juego en España primero bajo una colección llamada "Serie programable" en caja pequeña y más tarde se reeditaría en una caja de tamaño estándar. Hoy en día conseguir el cartucho original para vuestra NES no es demasiado difícil, ni caro, pues puede encontrarse físicamente sin caja ni manual por apenas 12 euros y en cualquiera de las Consolas Virtuales de Nintendo (Wii, WiiU y 3DS/2DS) a excepción de Switch en el momento de escribir esta entrada. Si buscamos una copia completa en buen estado entonces la broma ya sube fácilmente a los 100 euros. Mach Rider, como videojuego, fue desarrollado por el segundo equipo de desarrollo de Nintendo donde tomábamos el control de un personaje de identidad anónima (a pesar de que se rumorea por la versión Vs. que sea una mujer) que viaja a través del mundo del año 2112. Cada nivel consiste en un sector, en el cual hay dos carreteras a elegir; la elegida debía ser atravesada en moto, alternando entre sus cuatro velocidades y disparando (o chocando) a los enemigos, además de esquivar obstáculos. 

En su época fue un juego bastante original y divertido aparte de ser uno de los primeros juegos de consola que le dio al jugador la posibilidad de crear sus propios 'niveles' para jugar (Wrecking Crew y Excitebike fueron otros juegos que incluyeron esta opción) pero al carecer de pila interna éstos no se podían guardar y, por lo tanto, cada vez que se apagaba el juego se borraban. Los gráficos y el sonido de Mach Rider eran normales, incluso para la época en que se hizo, sin embargo se conseguía a una sensación real de velocidad bastante realista para el hardware, especialmente en las curvas cerradas. Es un juego donde necesitas rápidos reflejos pues los segundos de tregua son pocos entre los vehículos enemigos, barriles en la pista, manchas de aceite y, sobre todo, tener que mantener tu moto a buena velocidad para llegar dentro del tiempo establecido e impedir que tus enemigos te golpeasen desde atrás. En esencia, un buen juego con muchas buenas ideas pero no las suficientes para que destacase en el momento en que salió, pero que sigue siendo perfecto ser jugado de forma ocasional.

 

Para la ocasión, y de forma excepcional, he vuelto a grabar un vídeo aunque la capturadora no ha funcionado correctamente. Dudo que el vídeo llegue a las visualizaciones que llegaban los de anterior canal, así que por el momento lo dejaré así como anecdótico. Se trata de un vídeo de algo más de seis minutos donde muestro el funcionamiento del juego, cuento por encima su funcionamiento y algunas curiosidades relacionados conmigo y este juego.

 

Por desgracia, por el momento, Mach Rider es una franquicia abandonada por Nintendo pues nunca recibió ninguna secuela y no ha vuelto a aparecer a excepción de pequeños cameos en otras franquicias de la gran N.

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Tiny Arcade: Q*bert

La moda de los videojuegos retro sigue creciendo cada año y, a raíz de eso, cada vez son más los artículos van apareciendo en el mercado inspirados en ellos. Hace unos años en Estados Unidos, allá por 2019, salía a la venta una colección de máquinas recreativas de bolsillos llamados ‘Tiny Arcade’ que en esencia son pequeñas reproducciones muy limitadas de las máquinas recreativas de los años 80. Hace ya tiempo que habían llamado mi atención pero el hecho de tener que tirar de importación siempre me echaba hacía atrás. Por suerte ahora una empresa madrileña ha decidido comercializarlos en España por lo que aproveché para hacerme con uno. En mi caso el afortunado fue Q*bert aunque hay muchos más modelos: Pac-Man, Tetris, Galaga, Space Invaders, Galaxian, Dig Dug entre otros. El precio recomendado es de unos 20€ aunque dependiendo de la tienda se puede encontrar desde unos 12€.

Cada modelo viene en un temático estuche de plástico (completamente en inglés) que es fácil de abrir y volver a cerrar sin hacer marcas visibles lo que lo hace perfecto para personas interesadas en coleccionar, pero que a su vez quieran usar la máquina de forma ocasional. El único precinto se encuentra en la parte inferior de la caja que no es necesario siquiera romper. De todas formas para puristas es posible usar la máquina de forma ocasional sin siquiera abrir el empaquetado pues el estuche ofrece un pequeño orificio donde podemos acceder a los mandos y así activar el juego. Este modo demostración está limitado a poco tiempo por lo que si quieres hacer real uso de la máquina será necesario sacarla y activarla (apagando la unidad y volviendo a encenderlo mediante el interruptor en la parte posterior).

Todas estas mini-recreativas miden aproximadamente lo mismo: 9cm de alto, 4,3cm de ancho y 4,6cm de profundidad. Por su tamaño teóricamente vienen como máquinas de bolsillo -incluso traen una cadena a modo de llavero que no es fácil de quitar- pero personalmente creo que son más adecuadas como adornos de escritorio o similar más que llevarlo en el bolsillo y sacarlo en la calle o en el bus para echar una partida. Su peso es correcto; mi modelo pesa con las pilas 104 gramos.

La máquina funciona gracias a tres pilas AAA que vienen ya incluidas (agotadas en mi unidad) que no se cuánto durarán. Estas baterías aparte de encender la pantalla para ofrecer el juego en si (tanto visualmente como auditivamente) también enciende un led que ilumina la parte superior frontal de la máquina tal y como los hacían las máquinas clásicas. Para un mayor ahorro de batería si estamos unos minutos sin tocar la máquina ésta entrará automáticamente en un modo de ahorro apagándose hasta que pulsemos nuevamente cualquiera de sus botones. 

Los controles de la máquina consisten en una pequeña palanca para mover nuestro personaje y dos botones para interaccionar, todo de plástico. Para la mano de un niño puede ser adecuado pero para un adulto se le hará difícil manejar con soltura el juego. Pero responde sorprendentemente bien para pequeñas sesiones.

Lo menos destacable tal vez sea su pequeña pantalla de unos 3cms de una calidad suficiente; se ve y listo. El altavoz se sitúa en la parte inferior de la máquina y se escucha relativamente bien. Eso si; no es posible apagar el sonido, cosa a tener en cuenta si jugamos en un ambiente silencioso o en la calle.

Para los más manitas hay un hack para la máquina lo que permite cambiar el juego. En su memoria no viene únicamente el que se muestra en el empaquetado, sino varios más ocultos en su memoria que se habrá hecho para ahorrar costes fabricando así una única placa común para varios modelos.

Como conclusión personalmente me parece un artículo que, para su precio, ofrece una calidad más que suficiente. A pesar de ser un juguete en la mano no nos parecerá que estemos ante un producto de mala calidad. Y si tenemos que hacer un regalo todo un acierto si es para un amante de lo retro. Yo, por mi parte, intentaré hacerme con alguna más.

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