Lanzado en 2012 como título exclusivo de
PlayStation Network (PSN)
para PlayStation 3,
Journey
es la tercera y más aclamada obra del estudio
Thatgamecompany,
fundado por Jenova Chen. El juego se propuso
deliberadamente alejarse de las convenciones de la industria centradas en el combate y la acumulación de puntos,
apostando por evocar una respuesta emocional profunda en el jugador. Su premisa es casi arquetípica: controlas
a un Viajero, una figura con túnica, que debe cruzar un vasto desierto en dirección a una montaña luminosa
que simboliza su destino. El diseño funciona como una metáfora de la vida misma (sus ascensos, descensos, la soledad,
la fragilidad y la necesidad de ayuda mutua) y construye una experiencia donde cada paso tiene un peso emocional real.
El éxito de Journey está inseparablemente unido a su dirección visual y sonora. Aunque el estilo visual
parezca simple, utiliza una paleta vibrante y una iluminación casi cinematográfica que contrasta con la inmensidad del
desierto, creando una atmósfera contemplativa. El equipo dedicó especial atención a la física de la arena y a la animación
de la tela: el movimiento del viento, las dunas vivas y la ondulación de la bufanda del Viajero (que determina
su capacidad de planear o “volar”) son elementos clave tanto mecánicos como emocionales. La música, compuesta por
el célebre Austin Wintory, es el verdadero corazón del juego.
Su partitura es dinámica: cambia en función de la localización, del ritmo del viaje y de la proximidad de otros jugadores,
creando una unión perfecta entre acción, sonido y emoción. Esta estructura musical reactiva convirtió la experiencia en
una especie de danza audiovisual, en la que cada movimiento genera una resonancia emocional única.
Pero sin duda, la innovación más radical de Journey fue su multijugador anónimo y no verbal. Los jugadores pueden
encontrarse de forma aleatoria en el desierto, pero sin saber quiénes son. No existe chat de texto ni de voz; la única forma
de comunicación es un pequeño timbre musical que el Viajero puede emitir, una especie de lenguaje emocional mínimo pero
poderoso. La identidad de los compañeros solo se revela en los créditos finales, mostrando sus nombres de usuario de PSN.
Este anonimato fue una decisión de diseño brillante: eliminaba posibles prejuicios y fomentaba el altruismo genuino. Los
jugadores se ayudaban por empatía, no por recompensa o reconocimiento. Guiarse mutuamente, compartir energía para recargar
la bufanda o simplemente viajar juntos transformaba encuentros breves en experiencias profundamente significativas y
memorablemente emotivas.
Curiosidades:
- El Grammy de Austin Wintory: La banda sonora de Journey fue el primer score de videojuego jamás nominado a un Premio Grammy en la categoría de “Mejor banda sonora para medios visuales”, un momento histórico para el reconocimiento del arte musical en videojuegos.
- La Inspiración del Vuelo: La mecánica de planeo de la bufanda se inspiró en el estudio del comportamiento de los pájaros y el modo en que el viento influye en su desplazamiento. La longitud de la bufanda (que aumenta al recolectar glifos) simboliza el avance espiritual y expresivo del Viajero.
- Psicología de la Ayuda: Jenova Chen diseñó el multijugador basándose en estudios de psicología social. La comunicación no verbal y el anonimato fueron escogidos para incentivar la ayuda por empatía, no por recompensa o presión social.
- El “Tercer Título” de Sony: Journey fue el tercer y último título del acuerdo exclusivo entre Sony y Thatgamecompany, precedido por flOw (2006) y Flower (2009). Cada uno exploró un tipo distinto de emoción; Journey se centró en la trascendencia.
- La Revelación Final: La revelación en los créditos de quiénes fueron tus compañeros convierte lo que parecía un encuentro efímero y anónimo en algo íntimo y profundamente humano, reforzando el impacto emocional del viaje.
Journey se ha consolidado como una de las experiencias más poderosas de la última década, demostrando el potencial del videojuego como arte emocional y espiritual. Al priorizar la conexión humana sobre la competencia y la emoción sobre la acción, Thatgamecompany creó una obra que continúa inspirando a diseñadores, músicos y estudios alrededor del mundo. Es un testimonio de la belleza del viaje, de la soledad compartida y del poder transformador de la ayuda mutua. A día de hoy, continúa siendo un clásico atemporal, una pieza esencial en la evolución de la narrativa interactiva y uno de los títulos más influyentes jamás creados para PlayStation.
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