Juego 024: Plantas vs. Zombies para Android (2011)

Plantas vs. Zombies es uno de esos juegos que, aunque parezca sencillo, logra quedarse grabado en la memoria de quienes lo juegan. Su premisa es tan absurda como brillante: defender tu casa de hordas de zombis utilizando plantas con habilidades especiales. Sí, leíste bien; en lugar de armas o trampas mortales aquí tienes girasoles que generan energía solar, lanzaguisantes que disparan proyectiles verdes y nueces gigantes que actúan como barricadas. Es un concepto tan peculiar que no debería funcionar... pero lo hace. Conocí Plantas vs. Zombies en su versión para Android tiempo después de su debut en PC. Como muchos, me acerqué al juego por pura curiosidad atraído por su humor desenfadado y lo que no esperaba era encontrarme con una experiencia tan pulida y adictiva. Desde el primer nivel, el juego te engancha con su mezcla perfecta de estrategia accesible y caos controlado.

El diseño del juego es una obra maestra de simplicidad e inteligencia. Cada nivel se desarrolla en un jardín dividido en carriles, donde los zombis avanzan lentamente hacia la izquierda mientras tú colocas tus plantas en los espacios disponibles. Al principio, todo parece manejable: unos pocos zombis normales y un par de lanzaguisantes bastan para mantenerlos a raya. Pero pronto empiezan a aparecer zombis con habilidades especiales: saltadores con pértigas que esquivan tus primeras defensas, zombis con conos o cubos en la cabeza que aguantan más daño, e incluso zombis jugadores de rugby que cruzan el campo a toda velocidad dándolo todo. La clave del éxito está en gestionar bien los recursos (la energía solar generada por los girasoles) y elegir cuidadosamente qué plantas llevar al combate. Cada nueva planta desbloqueada abre posibilidades estratégicas únicas, desde bombas cereza que eliminan grupos enteros de enemigos hasta hongos hipnóticos que convierten a los zombis en aliados temporales. El juego te obliga a adaptarte constantemente a nuevas amenazas, manteniendo la experiencia fresca y emocionante.

Después de pasar incontables horas jugando en Android, me encontré con la versión para Xbox 360 que terminó convirtiéndose en mi favorita durante mucho tiempo. Este port, lanzado en 2010, no solo incluía el modo Aventura clásico, sino que añadía características exclusivas como un modo cooperativo y un modo Versus, donde un jugador controlaba a los zombis y otro a las plantas. El control con mando estaba sorprendentemente bien adaptado aunque los gráficos parecían haber sido reciclados directamente de la versión para iPhone y ampliados para encajar en pantallas HD, lo que resultaba en un aspecto algo borroso y poco cuidado. Aun así, la cantidad de contenido adicional y la diversión que ofrecía compensaban estas carencias en aquel entonces. Si alguna vez hubo una versión que justificara volver a jugar Plantas vs. Zombies tras haberlo exprimido en otras plataformas, fue esta.

Y luego están las secuelas... Oh, las secuelas... Plants vs. Zombies 2 llegó prometiendo expandir el universo del juego con nuevos niveles, plantas y zombis. ¿El problema? Las microtransacciones lo arruinaron todo. Lo que antes era una experiencia completa y satisfactoria se convirtió en un festival de compras dentro de la aplicación: plantas bloqueadas tras muros de pago, niveles diseñados para frustrarte hasta que cedas a gastar dinero real y una sensación constante de que el juego estaba diseñado más para vaciar tu cartera que para ofrecerte diversión genuina. Y ni hablemos del desastre que fue Plants vs. Zombies 3, un intento fallido de reinventar la fórmula original, que lleva dando bandazos de un lado a otro desde 2019 (se lanzó oficialmente en enero de 2024 pero a los pocos meses lo retiraron de las tiendas digitales) y terminó alienando incluso a los fans más fieles.

¿Y qué pasa si quieres jugarlo hoy? Bueno, aquí es donde las cosas se complican. La versión original para Android fue retirada del Google Play Store en 2017 debido a problemas de compatibilidad con dispositivos más modernos y aunque aún puedes encontrarla en tiendas alternativas o recurrir a métodos alternativos (ejem), la realidad es que adquirir legalmente este clásico en su forma más pura es cada vez más difícil.

Curiosidades:

• Originalmente, los girasoles costaban 100 soles, pero se redujo a 50 para facilitar su compra a jugadores novatos. Este cambio desbalanceó el juego, obligando a los desarrolladores a reajustar todo el sistema.
  
  
• En los archivos del juego se encontraron zombies híbridos creados por el Dr. Zomboss, como plantas-zombies y un unicornio zombie. Estos nunca llegaron al juego principal.
  
  
• El desarrollo del juego estuvo a cargo de solo cuatro personas: George Fan (diseñador principal), Rich Werner (artista), Tod Semple (programador) y Laura Shigihara (compositora). Este pequeño equipo trabajó durante tres años y medio en el juego, dedicando un año completo solo a pulir detalles.
  
  
• En la primera versión del juego, el Dancing Zombie estaba inspirado en Michael Jackson, con movimientos icónicos como el moonwalk. Sin embargo, tras la muerte del cantante poco después del lanzamiento del juego, su familia solicitó que se eliminara este personaje por respeto. Fue reemplazado por la versión genérica que conocemos hoy.

Plantas vs. Zombies no solo redefinió el género de defensa de torres, al hacerlo accesible para todos los públicos, sino que también demostró que los juegos casuales podían ser igual de ingeniosos y entretenidos que los títulos más complejos. Incluso hoy, más de una década después de su lanzamiento original, sigue siendo una referencia dentro del mundo de los videojuegos móviles y es un recordatorio perfecto de cómo un concepto aparentemente ridículo puede convertirse en algo brillante cuando se ejecuta con creatividad y atención al detalle.